O que faz uma boa ração aquícola?

KDKen Dirst•01 de maio, 2024•5 min de leitura•Publicação do LinkedIn

O que faz uma boa ração aquícola? Se não sabes a resposta a esta pergunta, podes não ser capaz de produzir de forma rentável nem superar doenças ou outros desafios.

Provavelmente tens uma perspetiva única dependendo se fazes e vendes ração, usas ração para produzir camarão ou peixe, ou forneces ingredientes para fazer ração. Embora cada um destes intervenientes olhe para as rações aquícolas de forma diferente, há pontos-chave que devem ser considerados ao fazer uma ração de qualidade superior.

O Desafio da Diversidade

A aquicultura é uma indústria complexa e competitiva. Comparada à agricultura terrestre, que se foca em quatro espécies principais—vacas, porcos, galinhas e ovelhas—a aquicultura envolve a criação de centenas de espécies através de peixes, crustáceos e mariscos. Há também muitos mais sistemas de cultivo e fatores ambientais que afetam a aquicultura, como tanques, cercados de rede, gaiolas, canais e sistemas de aquicultura de recirculação (RAS).

Outro desafio é a lacuna de investigação. Enquanto a agricultura terrestre beneficiou de mais de um século de desenvolvimento científico, a investigação em aquicultura tem apenas cerca de quarenta anos no salmão. Isto significa que o alcance do conhecimento necessário é mais amplo, e fizemos menos progresso relativo. À medida que mais dados são recolhidos na era digital, muito disso é inconsistente ou incompatível. Há uma grande confusão de dados e não teoria suficiente para interpretá-los.

A ração constitui a maior parte dos custos na maioria das quintas aquícolas. Isto faz sentido porque ração de qualidade é necessária para cultivar animais saudáveis. Portanto, tanto os moinhos de ração como os produtores estão preocupados com as características nutricionais e físicas das suas rações: são completas e equilibradas? São apropriadas para a espécie e sistema de produção? Estão livres de substâncias prejudiciais? O custo e disponibilidade funcionam com os meus objetivos operacionais e financeiros?

No final do dia, uma boa ração é rentável tanto para o fornecedor como para o produtor. Da perspetiva de um produtor, frequentemente é o caso de a culpa ser colocada na ração quando resultados subótimos são obtidos. Pode até haver uma suspeita de que de alguma forma a empresa de ração está "contra o produtor" na sua busca por mais lucros. Isto, mesmo sabendo objetivamente que há muitos fatores internos e externos que contribuem para o sucesso ou fracasso na produção. Claro, tanto a empresa do moinho de ração como a quinta dependem uma da outra para a sua própria existência.

Para dizer o óbvio: as rações são compostas por vários tipos de ingredientes alimentares. Cada ingrediente terá os seus próprios benefícios (características nutricionais necessárias, custo razoável, disponibilidade constante), desvantagens (custo ou fornecimento variável, qualidade inconsistente, efeito negativo no processo de fabrico), e riscos (substâncias tóxicas ou fatores anti-nutricionais, questões de segurança alimentar do consumidor).

Num workshop recente dado pela Wittaya Aqua em Singapura, o Dr. Dominique Bureau (CSO e co-fundador da Wittaya Aqua) apresentou a um grupo de investigadores e produtores de aquicultura sobre a ciência por trás da nutrição aquícola: O Dr. Bureau começou por lembrar ao grupo que embora a aquicultura requeira muitos tipos de rações para muitas espécies diferentes e estágios de vida, no final do dia "de uma perspetiva nutricional, somos todos notavelmente similares. Todos vimos do Planeta Terra. Todos temos o mesmo metabolismo básico, e portanto todos requeremos os mesmos blocos de construção ou o mesmo tipo de fonte de combustível."

A Ciência por trás das Especificações Nutricionais

O Dr. Bureau continuou a destacar os nutrientes que são requeridos por todos os peixes e camarões: os dez aminoácidos essenciais, ácidos gordos essenciais (omega 3 e omega 6), vitaminas e minerais. E claro, o crescimento e saúde pobres que resultarão se estes nutrientes não forem fornecidos às espécies alvo. Por outras palavras, uma boa ração deve fornecer o perfil nutricional apropriado. A chave é encontrar um equilíbrio entre ração nutricionalmente ótima (cara) e uma que realmente funcione para o produtor no seu sistema de produção.

Muita investigação foi feita no campo da nutrição aquícola, e muitas espécies como truta, carpa, tilápia e salmão são apoiadas por um conhecimento extenso dos seus requisitos nutricionais. No entanto, ao contrário da pecuária de animais terrestres, a aquicultura é caracterizada por uma variedade incrível de peixes e camarões, e para muitas espécies (particularmente espécies marinhas de alto valor), pode haver muitas lacunas no conhecimento requerido para ter uma ração verdadeiramente completa e equilibrada. Se contemplares as diferenças nos sistemas de produção (a produtividade natural está fornecendo alguns nutrientes?) e estágios de vida (muito da investigação é feita com peixes juvenis), o desafio torna-se aparente.

Base de Dados Internacional de Formulação de Rações Aquícolas (IAFFD)

O Dr. Bureau participou por mais de três décadas em investigação nutricional e desempenhou um papel-chave no desenvolvimento de bases de dados que compilam a informação necessária para formular rações para atender aos requisitos dos animais. Esta informação está na Base de Dados Internacional de Formulação de Rações Aquícolas (IAFFD) livremente acessível e inclui as Especificações de Nutrientes de Espécies Aquícolas (ASNS) e a Base de Dados de Composição de Ingredientes Alimentares (FICD).

Inteligência de Negócio para Ração Aquícola

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