¿Qué hace un buen alimento acuícola?
KDKen Dirst • 01 de mayo, 2024 • 5 min de lectura • Publicación de LinkedIn
¿Qué hace un buen alimento acuícola? Si no conoces la respuesta a esta pregunta, puede que no seas capaz de producir de manera rentable ni superar enfermedades u otros desafíos.
Probablemente tengas una perspectiva única dependiendo de si fabricas y vendes alimento, usas alimento para producir camarones o peces, o suministras ingredientes para hacer alimento. Aunque cada uno de estos actores mira los alimentos acuícolas de manera diferente, hay puntos clave que deben considerarse al hacer un alimento de calidad superior.
El Desafío de la Diversidad
La acuicultura es una industria compleja y competitiva. Comparada con la agricultura terrestre, que se enfoca en cuatro especies principales—vacas, cerdos, pollos y ovejas—la acuicultura involucra la crianza de cientos de especies a través de peces, crustáceos y mariscos. También hay muchos más sistemas de cultivo y factores ambientales que afectan la acuicultura, como estanques, corrales de red, jaulas, canales de corriente y sistemas de acuicultura de recirculación (RAS).
Otro desafío es la brecha de investigación. Mientras que la agricultura terrestre se ha beneficiado de más de un siglo de desarrollo científico, la investigación en acuicultura tiene solo unos cuarenta años en salmón. Esto significa que el rango de conocimiento necesario es más amplio, y hemos hecho menos progreso relativo. A medida que se recopilan más datos en la era digital, mucho de esto es inconsistente o incompatible. Hay un gran desorden de datos y no suficiente teoría para interpretarlos.
El alimento constituye la mayor parte de los costos en la mayoría de las granjas acuícolas. Esto tiene sentido porque se requiere alimento de calidad para criar animales saludables. Por lo tanto, tanto los molinos de alimento como los granjeros están preocupados por las características nutricionales y físicas de sus alimentos: ¿son completos y balanceados? ¿Son apropiados para la especie y sistema de producción? ¿Están libres de sustancias dañinas? ¿El costo y disponibilidad funcionan con mis objetivos operacionales y financieros?
Al final del día, un buen alimento es rentable tanto para el proveedor como para el granjero. Desde la perspectiva de un granjero, a menudo es el caso que se culpe al alimento cuando se obtienen resultados subóptimos. Puede incluso haber una sospecha de que de alguna manera la compañía de alimento está "tratando de perjudicar al granjero" en su búsqueda de más ganancias. Esto, incluso sabiendo objetivamente que hay muchos factores internos y externos que contribuyen al éxito o fracaso en la producción. Por supuesto, tanto la compañía del molino de alimento como la granja dependen uno del otro para su propia existencia.
Para decir lo obvio: los alimentos están compuestos de varios tipos de ingredientes alimentarios. Cada ingrediente tendrá sus propios beneficios (características nutricionales requeridas, costo razonable, disponibilidad constante), desventajas (costo o suministro variable, calidad inconsistente, efecto negativo en el proceso de fabricación), y riesgos (sustancias tóxicas o factores anti-nutricionales, problemas de seguridad alimentaria del consumidor).
En un taller reciente dado por Wittaya Aqua en Singapur, el Dr. Dominique Bureau (CSO y co-fundador de Wittaya Aqua) presentó a un grupo de investigadores y granjeros de acuicultura sobre la ciencia detrás de la nutrición acuícola: El Dr. Bureau comenzó recordando al grupo que mientras la acuicultura requiere muchos tipos de alimentos para muchas especies diferentes y etapas de vida, al final del día "desde una perspectiva nutricional, todos somos notablemente similares. Todos venimos del Planeta Tierra. Todos tenemos el mismo metabolismo básico, y por lo tanto todos requerimos los mismos bloques de construcción o el mismo tipo de fuente de combustible."
La Ciencia detrás de las Especificaciones Nutricionales
El Dr. Bureau continuó destacando los nutrientes que son requeridos por todos los peces y camarones: los diez aminoácidos esenciales, ácidos grasos esenciales (omega 3 y omega 6), vitaminas y minerales. Y por supuesto, el pobre crecimiento y salud que resultará si estos nutrientes no se proporcionan a las especies objetivo. En otras palabras, un buen alimento debe suministrar el perfil nutricional apropiado. La clave es encontrar un balance entre alimento nutricionalmente óptimo (caro) y uno que realmente funcione para el granjero en su sistema de producción.
Se ha hecho mucha investigación en el campo de la nutrición acuícola, y muchas especies como la trucha, carpa, tilapia y salmón están respaldadas por un conocimiento extenso de sus requerimientos nutricionales. Sin embargo, a diferencia de la ganadería de animales terrestres, la acuicultura se caracteriza por una increíble variedad de peces y camarones, y para muchas especies (particularmente especies marinas de alto valor), puede haber muchas brechas en el conocimiento requerido para tener un alimento verdaderamente completo y balanceado. Si contemplas las diferencias en sistemas de producción (¿está la productividad natural suministrando algunos nutrientes?) y etapas de vida (mucha de la investigación se hace con peces juveniles), el desafío se vuelve aparente.
Base de Datos Internacional de Formulación de Alimentos Acuícolas (IAFFD)
El Dr. Bureau ha participado por más de tres décadas en investigación nutricional y ha jugado un papel clave en el desarrollo de bases de datos que compilan la información necesaria para formular alimentos para cumplir con los requerimientos de los animales. Esta información está en la Base de Datos Internacional de Formulación de Alimentos Acuícolas (IAFFD) de acceso libre e incluye las Especificaciones de Nutrientes de Especies Acuícolas (ASNS) y la Base de Datos de Composición de Ingredientes Alimentarios (FICD).
Inteligencia de Negocios para Alimento Acuícola
La plataforma de software de Wittaya Aqua es una aplicación plug-and-play que combina la información continuamente actualizada de estas bases de datos con conocimientos líderes en la industria, precios de ingredientes y métricas de sostenibilidad. ¿Eres un granjero tratando de negociar con tu proveedor por soluciones de alimento más económicas? ¿Eres una compañía de alimento buscando mejorar el servicio al cliente en general, crecer en nuevos mercados, crear nuevos productos y obtener más participación de mercado? ¿Suministras ingredientes y quieres ver cómo tu producto se compara contra los varios cientos de otros ingredientes que el alimento acuícola utiliza actualmente? ¡Entonces nos encantaría saber de ti!